Nace en Toledo en 1935,
después de la Guerra
Civil se traslada la familia a Madrid. A los 10 años se descubre su
facilidad para el dibujo. En 1948 estudia con el pintor Vázquez Díaz,
abandona las clases y se dedica a la pintura. Tiene su primera exposición
colectiva en Madrid en 1952. Descubre a Miró y empieza a pintar en
una línea abstracta. Viaja a París con el crítico Manolo
Conde y expone individualmente en la Galería Arnaud.
En 1956 viaja a Italia con el mismo crítico y expone en Florencia. Participa en la XXVII Bienal de Venecia donde por primera vez el pabellón español acoge a un grupo de pintores abstractos. Junto con otros artistas y críticos forman el grupo "El Paso". Su pintura abstracta se desarrolla hacia el informalismo. Dado el éxito en la Bienal de Venecia del año 58 empieza a trabajar con la Galería l´Attico en Roma. En Roma conoce a la norteamericana Ann Jane Mackenzie quien más tarde es su mujer. Viaja a París y expone en el Museo de Artes Decorativas con la muestra "13 Peintres Espagnols Actuels".
En 1960 participa en las exposiciones en Nueva York en el MOMA y en el Guggenheim. De regreso a España, entabla una sólida amistad con Miró.
En 1962, en la Bienal
de Venecia, exhibe en
una sala especial. Expone en Bruselas, París y Madrid. Hacia 1964 abandona
el informalismo. En 1965 es invitado como profesor al Mills College de Oakland,
California. Se define su estilo en una manera concreta y personal,
sus temas se hacen más opresivos y su arte muestra al hombre actual
en las circunstancias más adversas. El color casi desaparece
y usa el negro.
Rafael Canogar ha realizado
innumerables exposiciones individuales en las principales ciudades y capitales
de países como Francia, España, Italia, Bélgica, Alemania,
Estados Unidos, Noruega, Suecia, Finlandia, Suiza, Portugal, Croacia y México.
De igual forma,
la lista de premios y reconocimientos recibidos por Canogar es extensa, de
los que podemos citar el Gran Premio de la Bienal de Sao Paulo, el Gran Premio
de la Trienal Internacional de Pintura de Sofía, Bulgaria, y el Premio
Nacional de Artes Plásticas, en España.
Actualmente, sus obras se encuentran repartidas por los museos y colecciones públicas más importantes del mundo.
