1521

Cuenta la tradición que hace más de quinientos años, en una noche que parecía ser tan oscura como cualquier otra, de manera inesperada, sentimientos de terror e incertidumbre sobre un dudoso porvenir se alojaron en el corazón de los habitantes de la lacustre ciudad de México-Tenochtitlan. Nadie alcanzaba a explicar el extraño fenómeno que sus atónitos ojos contemplaban; se desarrollaba a un mismo tiempo tan bello y espantoso que aquellas acongojadas ánimas no sabían si esconderse o seguir mirando la relumbrante figura que se extendía sobre sus cabezas justo por el oriente, el punto cardinal que siglos atrás vio partir a Topiltzin Quetzalcóatl […]

[...] en el primer capítulo del Libro XII del Códice florentino se narran otros siete tetzáhuitl que tenían como propósito prevenir a los mexicas sobre el arribo de seres extraños a sus tierras. [...] Fray Bernardino de Sahagún, director del manuscrito, señala que apenas transcurridos diez años del primer presagio los navíos asomaron su imponente velamen por las costas [...]

Los primeros nuncios […] en nombre de Moctezuma, obsequiaron a los recién llegados varios regalos con un simbolismo especial; no se trataba únicamente de telas o joyas ostentosas, eran los atavíos propios de tres deidades: Quetzalcóatl, Tezcatlipoca y Tlalocatecuhtli […]

[…] la Tira de Tepechpan, el Códice Mexicanus 23-24, los Anales de Tula y el Códice Aubin, cuatro documentos pictográficos que han sido clasificados dentro del rubro de Anales, pues en ellos se registraron numerosos acontecimientos ordenados cronológicamente y señalados a la usanza indígena […] los cuatro inician su recuento en diferentes momentos de la historia, todos coinciden en colocar junto al año ce ácatl —1 caña— la efigie de soldados españoles […]

Bernal nos cuenta cómo anónimos tlacuilos plasmaron en sus amoxtli todo lo que sus ojos veían: el capitán extremeño y su hueste, los perros que los acompañaban, sus armaduras y armamento, sus caballos y las naves que los transportaban, todo con el fin de llevar puntual noticia a su gobernante. Es una verdadera lástima que no sobrevivieran hasta nuestros días esos valiosos documentos, lo que sí llegó a la presente época fueron algunos testimonios que pasaron de boca en boca para ser registrados por Sahagún en el ya mencionado Códice florentino, gracias a lo cual tenemos la oportunidad de mirar del otro lado del espejo y conocer este encuentro a través de una perspectiva indígena.

La matanza perpetrada por Pedro de Alvarado y compañía frente al Templo Mayor en el mes Tóxcatl fue un catalizador que, sin lugar a dudas, aceleró la inevitable guerra entre los invasores y los mexicas. Debemos recordar que para este punto Cortés ya había pactado una sólida alianza con los adversarios de México-Tenochtitlan —especialmente con cempoaltecas, tlaxcaltecas, huejotzincas y cholultecas— pues se percató de que intervenir en las querellas internas que existían entre estas naciones era la única forma en que su reducidísimo contingente de españoles lograría conquistar aquella ciudad.

[…] Los hechos sucedieron en el mes de mayo de 1520, el año 2 pedernal para los indígenas […] En las Cartas de relación el cruento hecho ni siquiera es digno de mención.

Como consecuencia de la masacre de Tóxcatl se desató la furia de los guerreros mexicas […] Cuando Cortés llegó a su auxilio un día de San Juan, según escribió en su segunda Carta de relación—, el alimento ya era escaso y se respiraba en el ambiente una tensa calma que poco después sería interrumpida por fuertes alaridos de guerra. Era el mes de junio, los cañones resonaban mientras cientos de flechas, piedras y plomos surcaban los cielos para herir mortalmente a hombres de uno y otro bando. En medio de ese bullicio perdió la vida Moctezuma.

Pasado este controvertido y oscuro suceso, a finales de junio de 1520, los conquistadores huyeron derrotados y con considerables bajas en un episodio que tradicionalmente conocemos como “La noche triste”. Al siguiente mes, México-Tenochtitlan tenía un nuevo tlatoani, Cuitláhuac —hermano de Moctezuma y señor de Iztapalapa—, y los expedicionarios españoles sanaban sus heridas en Tlaxcala mientras su capitán refrendaba su alianza con Xicoténcatl y Maxixcatzin, los principales de ese señorío.

Durante los últimos meses de 1520 españoles y aliados, robustecidos anímica y militarmente, planearon rutas de ataque y construyeron bergantines para asediar la ciudad lacustre. [….] En aquella capital la viruela que trajeron los españoles había mellado la vida de muchos de sus habitantes, entre ellos Cuitláhuac, el nuevo tlatoani que tan solo duró unos cuantos meses a la cabeza de su pueblo. […] Cuauhtémoc fue el tlatoani que enfrentó el sitio de los invasores y sus aliados para hacerse de la gran Tenochtitlan. Casi ochenta imágenes distribuidas entre los folios 42v y 69v del Libro XII dan cuenta de este suceso en el Códice florentino.

Pero la derrota de los mexicas y sus aliados tan sólo marca el principio de una serie de guerras de conquistas por todo el territorio que habría de conformar el reino de la Nueva España, en las cuales los aliados indígenas de Cortés también jugarían un papel preponderante. Es aquí donde el Lienzo de Tlaxcala, cuya copia de 1773 fue realizada por Juan Manuel Yllanes del Huerto, encuentra un lugar especial en la descripción de la Conquista pues su discurso no proviene del indígena derrotado, sino del aliado el conquistador.

La glosa que acompaña la imagen es clara al mencionar los tlaxcaltecas: “con esto se acabaron los mexicanos”. Fenecía así el gran altépetl de México-Tenochtitlan.